Um dia após sua morte, ocorrida em 21 de abril, foi publicado pelo Vaticano (disponível em https://www.vaticannews.va/pt/papa/news/2025-04/papa-francisco-morte-21-abril-2025-prefacio-livro-angelo-scola.html) o texto escrito pelo Papa Francisco como prefácio do livro “À espera de um novo começo. Reflexões sobre a velhice”, de autoria do cardeal Angelo Scola, arcebispo emérito de Milão.
Em suas palavras, o Papa Francisco reflete sobre o envelhecimento e a morte. Sobre a velhice, Francisco diz: “É verdade que ficamos velhos, mas esse não é o problema: o problema é como se tornar velho. Se vivermos esse tempo da vida como uma graça, e não com ressentimento; se acolhermos o tempo (mesmo longo) em que experimentamos forças reduzidas, a fadiga do corpo que aumenta, os reflexos não mais iguais aos da nossa juventude, com um senso de gratidão e de agradecimento, bem, até mesmo a velhice se torna uma idade da vida, como nos ensinou Romano Guardini, verdadeiramente fecunda e que pode irradiar o bem”.
A partir de um relato em primeira pessoa, o Papa mostrou que as marcas do tempo no corpo não são o mais importante, mas como (de)codificamos essas mudanças e acolhemos a velhice sem ressentimentos. Em entrevistas e grupos de foco realizados no âmbito da investigação em curso, tenho vindo a ouvir relatos reiterados de que a velhice não era um horizonte ou uma preocupação durante a juventude e, por essa razão, chegou como que “de surpresa”. Ocupados com a vida cotidiana durante a sua juventude, muitas dessas pessoas chegaram aos 80, 90 ou 100 anos sem muitas referências ou reflexões sobre a velhice. Quando perceberam, já estavam velhos, disseram.
Para uns/umas, a velhice trouxe o reconhecimento de uma nova fase, marcada – como diz o Papa – pela “experiência, sabedoria, discernimento, ponderação, escuta, lentidão… Valores de que precisamos muito!”. Para outros/as, tornou-se sinônimo de dias sem expectativas e sem desejos de futuro, restando apenas a saudade da vida que ficou para trás.
Nos dois casos, ao ouvir esses relatos e ler o texto do Papa, percebi que precisamos encontrar maneiras de quebrar o pacto de silêncio que envolve a velhice, como diz Simone de Beauvoir, e preparar as gerações seguintes para essa fase da vida de maneira mais leve, honesta e positiva. Dessa maneira, não se trata de encobrir os desafios da velhice, mas de passar a ver o prolongamento da vida com os olhos expectantes pelo o que ainda está por vir e não a partir da memória do que já foi vivido.
Entendo, cada vez mais, que os ganhos de uma vida longeva precisam ser enaltecidos, as relações intergeracionais devem ser incentivadas, a diversidade de experiências deve ser respeitada e a agência política das pessoas de mais idade precisa ser valorizada na tomada de decisão, seja em situações cotidianas ou na definição do modelo de futuro que teremos coletivamente para orientar a vida em sociedade. Como bem disse o Papa Francisco, a experiência e a sabedoria das pessoas mais velhas “se torna um farol que brilha, ilumina a incerteza e dá direção” aos mais jovens. Precisamos parar para ouvi-los/as, já!
OpenEdition sugere que esta publicação seja citada da seguinte forma:
Elizângela Noronha (2 de Maio de 2025). “Não devemos ter medo da velhice”, aconselhou o Papa Francisco. Desenvolvimento Humano Integral. Recuperado em 15 de Dezembro de 2025 de https://doi.org/10.58079/13uw8